Diabetisches Makulaödem (DMÖ): Ursachen, Symptome und Behandlungsmöglichkeiten

Erschienen am 14.11.2023

Ein DMÖ ist eine Augenerkrankung, die häufig in Folge einer Diabetes-Erkrankung entsteht. Dabei treten in der Mitte der Netzhaut (Retina) Schwellungen oder Verdickungen auf, die sich auf die Blutgefäße auswirken. Die Netzhaut kann dann in der Mitte, am Ort des schärfsten Sehens (medizinisch: Makula), nicht mehr genügend mit Nährstoffen versorgt werden.

Betroffene sehen dann häufig verzerrte oder verschwommene Bilder und können Details nicht mehr gut erkennen. Wenn ein DMÖ rechtzeitig erkannt wird, kann es mit gutem Erfolg behandelt werden.⁶
 

Diabetische Retinopathie

Ein diabetisches Makulaödem entsteht auf der Grundlage eines Diabetes mellitus, der über längere Zeit nicht richtig behandelt bzw. eingestellt worden ist. Durch die chronisch erhöhten Blutzuckerwerte werden die feinen Netzhautgefäße im Auge zunächst geschädigt (diabetische Retinopathie). Wenn sich daraufhin Flüssigkeit in der Netzhautmitte ansammelt, spricht man zusätzlich von einem DMÖ.⁷

Die Netzhaut liegt im hinteren Teil des Auges und enthält viele lichtempfindliche Sinneszellen, die Farben und Helligkeit in Nervenreize verwandeln. Diese Reize werden vom Gehirn verarbeitet, sodass ein sichtbares Bild entsteht.⁸
Im Zentrum der Netzhaut liegt der sogenannte gelbe Fleck, wissenschaftlich auch Makula genannt. Hier befinden sich besonders viele Sinneszellen - darum wird die Makula auch als der Ort des schärfsten Sehens bezeichnet. Wenn man beispielsweise Gesichter erkennen, lesen oder Autofahren will, richten sich die Augen automatisch so aus, dass das jeweilige Objekt auf der Makula abgebildet wird.⁹ Bei einer Netzhauterkrankung geht diese Fähigkeit mit fortschreitendem Verlauf verloren.

Im fortgeschrittenen Stadium des DMÖ können sich auch zwischen den verschiedenen Schichten (Netzhaut, Aderhaut und Lederhaut) Flüssigkeiten und Ablagerungen ansammeln: Die Netzhaut löst sich dann immer weiter von der Aderhaut ab. In der Folge können Betroffene im zentralen Sichtfeld immer weniger sehen.

Eine diabetische Netzhauterkrankung und ein DMÖ sind Folgeerkrankungen eines Diabetes mellitus (Zuckerkrankheit), die sowohl bei Diabetes Typ 1 als auch bei Diabetes Typ 2 auftreten können.¹⁰

Entscheidend für die Entstehung einer diabetischen Netzhauterkrankung ist die Einstellung des Blutzuckers sowie die Dauer der Diabetes-Erkrankung. Typ-1-Diabetikerinnen und -Diabetiker erkranken häufig schon im Kindes- oder Jugendalter – daher ist das Risiko, eine Netzhauterkrankung zu entwickeln, besonders hoch.¹⁴

Auch erhöhte Blutfett- oder Blutdruckwerte sind ein Risiko für die Entwicklung einer diabetischen Netzhauterkrankung.¹⁵
 

Durchblutungsstörungen am Auge 

Diabetes mellitus ist eine Stoffwechselerkrankung: Durch erhöhte Glukose-, Fett- und Insulinwerte im Blut von Diabetikerinnen und Diabetikern kommt es zur Bildung von Ablagerungen an den Gefäßwänden. Ein zu hoher Blutzuckerspiegel wirkt sich auf die feinen Äderchen aus, die die Netzhaut durchziehen. Diese Blutgefäße transportieren Nährstoffe in das Auge und sorgen für die Durchblutung unseres Sinnesorgans. Die Ablagerungen an den Gefäßwänden behindern die ungestörte Durchblutung: Die Netzhaut kann nicht mehr richtig mit Nährstoffen versorgt werden.¹⁶

Diabetische Netzhauterkrankungen gelten als häufigste Ursache für Erblindungen im Erwachsenenalter: Jedes Jahr verlieren etwa 6.000 Diabetikerinnen und Diabetiker durch diese Erkrankung ihr Augenlicht.¹⁷

Wenn Sie selbst den Verdacht haben, dass Sie von einer diabetischen Netzhauterkrankung betroffen sein könnten, können Sie den Amsler-Gitter-Test selbstständig zuhause durchführen. Bitte besprechen Sie das Ergebnis anschließend mit Ihrer Augenärztin oder Ihrem Augenarzt.

Besteht der Verdacht auf ein diabetisches Makulaödem, wird Ihre Ärztin oder Ihr Arzt eine Reihe von Augenuntersuchungen durchführen. Um die Diagnose abzusichern, kann die Netzhaut beispielsweise wie bei einer Ultraschalluntersuchung angesehen werden (Optische Kohärenztomographie). Eine weitere Untersuchungsmethode ist die Fluoreszenzangiographie: Damit können kleinste Gefäße in der Netzhaut sichtbar gemacht werden.

Sobald eine gesicherte Diagnose vorliegt, können Sie gemeinsam mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt besprechen, welche Therapieoptionen in Ihrem Fall bestehen. In diesem Gespräch müssen Sie sich noch nicht endgültig für eine Therapie entscheiden, sondern können sich erst noch mit Angehörigen oder im Freundeskreis beraten oder noch weitere Informationen einholen.

Martin, 71, nimmt als Diabetiker regelmäßig an einer Vorsorgeuntersuchung bei seinem Augenarzt teil. Bei einem dieser Routinetermine entdeckte der Augenarzt ein diabetisches Makulaödem in einem frühen Stadium. Wie Martin den Moment der Diagnose erlebt hat und was er sich in Bezug auf die Therapie wünscht, erzählt er hier im Video.

Diabetische Netzhauterkrankungen und ein DMÖ verursachen in einem frühen Stadium in der Regel keine spürbaren Symptome. Doch es sind Erkrankungen, die mit der Zeit voranschreiten und nicht rückgängig gemacht werden können. 

Umso wichtiger sind regelmäßige Kontrolluntersuchungen bei Ihrer Augenärztin oder Ihrem Augenarzt. Sie können Schädigungen der Netzhaut bereits erkennen, bevor sich Symptome ausbilden.

Frühes Stadium
 

Die Frühstadien (medizinisch: nicht-proliferative Stadien) unterscheidet man in milde, mäßige und schwere Netzhauterkrankungen. Dabei wird die Netzhaut zunächst durch diabetesbedingte Stoffwechselveränderungen nicht mehr so gut durchblutet. Es können kleine Ausbuchtungen der Blutgefäße entstehen, kleine Blutungen auftreten oder Flüssigkeiten in die Netzhaut austreten.¹⁶
 

Fortgeschrittene Erkrankung
 

Im fortgeschrittenen Stadium (medizinisch: proliferatives Stadium) bilden sich oft neue Blutgefäße aus. Dazu werden im Auge vermehrt Botenstoffe freigesetzt, die im Zusammenspiel das Wachstum der neuen Blutgefäßen anregen. Dazu gehören unter anderem der sogenannte Vascular Endothelial Growth Factor (VEGF) sowie Angiopoietin-2 (Ang-2). Ein Übermaß dieser Botenstoffe führt beim DMÖ dazu, dass neue, krankhafte Blutgefäße in die Netzhaut einwachsen und die Durchlässigkeit der Blutgefäße steigt.

Aus diesen krankhaften Blutgefäßen kann Blut oder Flüssigkeit austreten, wodurch die Netzhaut anschwillt. Dadurch kann es zur Schädigung der Zellen in der Makula kommen. Unbehandelt kann die Erkrankung zu einem so großen Sehschärfeverlust führen, dass man gesetzlich von Erblindung spricht.¹⁷

Im Verlauf der Erkrankung folgt ein immer stärkerer Sehschärfeverlust bis hin zu großen Gesichtsfeldausfällen. Anstelle von Gesichtern sehen Betroffene dann häufig dunkle oder verschwommene Flecken - Nachbarinnen oder Nachbarn werden so beispielsweise nicht mehr erkannt.

Die Art der Therapie richtet sich nach dem Stadium der Erkrankung: Ist die diabetische Netzhauterkrankung noch in einem milden (nicht-proliferativen) Stadium und liegt noch kein DMÖ vor, empfehlen die ärztlichen Leitlinien zunächst, die Erkrankung weiter zu beobachten und noch nicht einzugreifen.¹⁹ Risikofaktoren wie zu hohe Zuckerwerte oder hoher Blutdruck sollten jedoch behandelt werden, damit ein Fortschreiten der Netzhauterkrankung hinausgezögert werden kann. 

Bei einer schweren (proliferativen) Netzhauterkrankung kommen verschiedene Behandlungsmethoden infrage:  

• Medikamente 
• Lasertherapie
• Operation

Medikamente sind derzeit die wichtigste Behandlungsmethode. Sie hemmen die Neubildung von Blutgefäßen unter der Netzhaut und können damit den Sehschärfeverlust aufhalten.
 

Operation und Lasertherapie bei diabetischer Netzhauterkrankung
 

Operationen der Netzhaut sind nach der Entwicklung von Medikamenten in den Hintergrund getreten. Es gibt jedoch auch weiterhin Fälle, beispielsweise bei größeren Einblutungen ins Auge, bei denen Ihre Ärztin oder Ihr Arzt eine Operation empfiehlt. Hier reicht eine Behandlung mit Medikamenten nicht aus.²⁰

Eine Lasertherapie kann zum Einsatz kommen, wenn die Netzhauterkrankung fortgeschritten ist und kleine Blutgefäße unkontrolliert in den Glaskörper, einen Bestandteil des Auges, hineinwachsen.²⁰ Ist eine Behandlung mit Medikamenten ebenfalls vielversprechend, können beide Therapiemöglichkeiten infrage kommen.

Neben diesen Medikamenten können auch Steroide bei einem DMÖ zum Einsatz kommen. Sie wirken entzündungshemmend, können die Flüssigkeitsansammlungen verringern und die Menge des Botenstoffs VEGF reduzieren.

Damit diese Medikamente gezielt da wirken können, wo sie wirken sollen, werden sie von einer spezialisierten Augenärztin oder einem spezialisierten Augenarzt direkt ins Auge injiziert. Diese Behandlung heißt IVOM und ist die Abkürzung für „intravitreale operative Medikamentenapplikation“. Das Auge wird im Vorfeld mit Augentropfen lokal betäubt, sodass die Behandlung in der Regel schmerzfrei verläuft. Sie dauert nur wenige Minuten.

Um die Sehkraft so lange wie möglich zu erhalten, muss die Behandlung in regelmäßigen Abständen wiederholt werden. Gleichzeitig ist eine engmaschige Kontrolle der Netzhaut und des Erkrankungsverlaufes nötig. Längere Abstände zwischen den Anwendungen können es Ihnen erleichtern, die Behandlungsintervalle konsequent einzuhalten und so zum Behandlungserfolg beitragen. Dies ist durch moderne Therapien möglich.      

Fragen Sie Ihre Augenärztin oder Ihren Augenarzt, ob diese Behandlungsmöglichkeit für Sie geeignet ist. Wenn ja, bekommen Sie einen langfristigen Behandlungsplan, der die Abstände, in denen die Injektion wiederholt werden muss, festgelegt.

Wie sieht diese Behandlungsmethode konkret aus? DMÖ-Patient Martin, 71, hat sich für die regelmäßigen Injektionen entschieden. Im Alltag kommt er damit gut zurecht und hat sich an die wiederkehrenden Termine bei seinem Augenarzt gewöhnt. Wie er die Betäubung im Auge, die Injektion und die Stunden nach der Behandlung empfindet, erzählt er hier im Video.

Es gibt zahlreiche Möglichkeiten, wie Sie mit dieser Erkrankung lange selbstständig leben können. Zum einen gibt es nützliche Helfer für den Alltag, die speziell für Menschen mit einer Seheinschränkung entwickelt wurden. Fragen Sie bei Ihrer Krankenkasse nach, für welche Hilfsmittel die Kosten übernommen werden. Zum anderen ist die diabetische Netzhauterkrankung sehr weit verbreitet. Es gibt Patientenorganisationen und Beratungsstellen, die Sie mit zahlreichen Tipps und der Möglichkeit, sich mit anderen Betroffenen auszutauschen, auf Ihrem Weg mit der diabetischen Netzhauterkrankung unterstützen.