Feuchte altersabhängige Makuladegeneration (nAMD): Symptome, Therapie und Behandlung

Erschienen am 26.09.2022

Das Wort „Makuladegeneration“ setzt sich zusammen aus „Makula“ – dem Ort des schärfsten Sehens auf der Netzhaut im Auge – und „Degeneration“, einer Veränderung von Zellen oder Organen, die nicht rückgängig gemacht werden kann.⁵

Eine altersabhängige Makuladegeneration (AMD) ist eine fortschreitende Veränderung der Netzhaut, die zu einem Sehschärfeverlust führt.
 

Im Zentrum der Netzhaut liegt der sogenannte gelbe Fleck, wissenschaftlich auch Makula genannt. Dieser Bereich ist nötig, um Gesichter zu erkennen, zu lesen oder Auto zu fahren.
Wenn eine Netzhauterkrankung vorliegt, geht die Fähigkeit des scharfen Sehens allmählich verloren. Im fortgeschrittenen Stadium unterscheidet man die trockene Form der AMD und die feuchte Form. Diese heißt auch nAMD (neovaskuläre altersabhängige Makuladegeneration). Die trockene Form kann im weiteren Verlauf in die feuchte Form übergehen.

Die neuen Blutgefäße können undicht sein und zu Blutungen und Flüssigkeitsansammlungen (Ödemen) sowie zur Anhebung der Netzhaut führen. Unbehandelt führt die Erkrankung zu einem massiven Sehverlust in der Mitte des Sichtfeldes. In den meisten Fällen bleibt das Sehen in den äußeren Bereichen aber erhalten.⁷

Die Flüssigkeitsansammlungen in der Netzhaut sind der Grund, dass betroffene Menschen häufig verzerrt sehen. Aus geraden Linien werden Schlangenlinien und Buchstaben verschwimmen. Wenn Sie testen möchten, ob Sie Symptome einer Netzhauterkrankung haben, können Sie den Amsler-Gitter-Selbsttest zu Hause durchführen.

Schreitet die nAMD weiter voran, zeigen Symptome wie 

• unscharfes Sehen 
• Schatten im Sichtfeld
• schwarze Punkte vor dem Auge
• besondere Lichtempfindlichkeit 
• eingeschränktes Sichtfeld oder
• Ausfälle des Gesichtsfeldes

deutlich, dass das Sehvermögen bereits eingeschränkt ist.⁹

Sollten Sie eines der genannten Symptome gelegentlich oder häufiger an sich bemerken, lassen Sie die Ursachen von einer Augenärztin und einem Augenarzt abklären. Diese Symptome können auch ein Hinweis auf andere Erkrankungen sein, die eventuell einer Behandlung bedürfen. Fachärztinnen und Fachärzte sind außerdem in der Lage, Netzhautveränderungen bereits zu erkennen, bevor es zu Sehveränderungen kommt.

Um Erkrankungen rechtzeitig zu erkennen, wird empfohlen, ab dem 40. Lebensjahr einmal jährlich eine Vorsorgeuntersuchung wahrzunehmen, auch wenn man keine Beschwerden hat.¹⁰

Besteht der Verdacht auf nAMD werden beim Augenarzt oder der Augenärztin zunächst verschiedene Sehtests durchgeführt. Sie werden nach möglichen Seheinschränkungen gefragt. Anschließend werden die Augen mit einem Ophthalmoskop (Gerät, mit dem Licht durch ein Vergrößerungsglas auf den hinteren Teil des Auges geworfen wird) angesehen und beurteilt. 

Um die Diagnose abzusichern, kann die Netzhaut mithilfe der Optischen Kohärenztomographie (OCT) wie bei einer Ultraschalluntersuchung angesehen werden. 

Wichtig: Nur bei der feuchten Form wird die OCT-Untersuchung von der Krankenkasse bezahlt. Bei der trockenen Form ist diese Untersuchung eine individuelle Gesundheitsleistung (IGEL) und wird bisher von der Krankenkasse nicht übernommen.

Eine weitere Untersuchungsmethode ist die Fluoreszenzangiographie (FAG): Mit einem ungefährlichen Farbstoff werden auch kleinste Gefäße in der Netzhaut sichtbar gemacht. Diese Untersuchung kann eine Alternative zur OCT sein und wird in jedem Fall von der Krankenkasse bezahlt.¹¹

Eine nAMD führt in der Regel nicht zur völligen Erblindung. An den äußeren Rändern bleibt meist noch ein Sehvermögen, mit dem Betroffene sich in gewohnter Umgebung orientieren können. In einer neuen Umgebung hingegen ist man häufig auf fremde Hilfe angewiesen. Die Sehschwäche kann soweit fortschreiten, dass man nur noch hell und dunkel unterscheiden kann.¹³

Je nach individueller Situation und Ausprägung der Erkrankung lässt sich eine nAMD heute wirksam mit Medikamenten oder Laserstrahlen behandeln. Beide Behandlungsmethoden dienen dazu, Ihre Sehkraft länger zu erhalten. Dies gelingt allerdings nur, wenn Sie den von Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt aufgestellten Therapieplan kontinuierlich einhalten.
 

Moderne Medikamente: VEGF-Hemmer

Moderne Medikamente können dabei helfen, das Fortschreiten der feuchten AMD zu verlangsamen. Sie hemmen die Neubildung von Blutgefäßen und verhindern das Einwachsen dieser in die Netzhaut. Deshalb heißen sie VEGF-Hemmer, nach dem englischen Begriff „vascular endothelial growth factor“.

Es gibt verschiedene VEGF-Hemmer – welcher für Sie am besten geeignet ist, ergibt sich aus einer detaillierten Diagnose durch die Augenärztin oder den Augenarzt.¹⁴ 

Mit VEGF-Hemmern kann der fortschreitende Sehschärfeverlust gestoppt und hinausgezögert werden. 
Diese „intravitreale Injektion“, wie die Behandlung genannt wird, muss je nach Stadium der feuchten AMD in regelmäßigen Abständen wiederholt werden. Ihre Ärztin oder Ihr Arzt wird mit Ihnen genau besprechen, in welchen Zeiträumen und wie oft Sie diese Injektion benötigen.¹⁵

Damit die VEGF-Hemmer gezielt am Auge wirken können, müssen sie auf eine spezielle Art und Weise verabreicht werden. 
Die Makula, die in diesem Fall betroffen ist, liegt im hinteren Teil des Auges. Salben oder Tropfen erreichen diesen Bereich des Auges nur schwer. 

Der hintere Teil des Auges ist gefüllt mit dem „Glaskörper“, einer geleeartigen Masse, die weder Nerven noch Blutgefäße hat. Der Glaskörper ist daher völlig unempfindlich gegen Schmerzen. Bei der IVOM-Behandlung injiziert der Augenarzt oder die Augenärztin den Wirkstoff unter örtlicher Betäubung direkt in den Glaskörper des Auges. So kann das Medikament in ausreichender Dosierung in die Nähe der Netzhaut gebracht werden.¹⁶
Um das Infektionsrisiko gering zu halten, werden intravitreale Injektionen in sterilen Räumen oder Operationsräumen durchgeführt. Der Eingriff dauert nur wenige Minuten und ist in der Regel schmerzfrei.

Statt der Medikamente kann bei einer nAMD auch eine Laserbehandlung angeboten werden. Die Laserbehandlung wird oft als weniger aufwendig empfunden, gilt aber auch als etwas weniger wirksam.   

Bei der Laserkoagulation tropft Ihre Ärztin oder Ihr Arzt zunächst ein schmerzstillendes und ein betäubendes Mittel in die Augen. Anschließend werden Laserstrahlen gezielt auf die Stellen der Netzhaut gerichtet, an denen sich die neugebildeten Blutgefäße befinden. Durch die Hitze werden die Blutgefäße zerstört und gleichzeitig kann verhindert werden, dass sich neue Blutgefäße bilden. Durchlässig gewordene Gefäße, die Flüssigkeiten verlieren, können mit der Lasertherapie abgedichtet werden. Lassen Sie sich von Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt beraten, welche Therapie für Sie am besten geeignet ist.

Auch wenn die Erkrankung fortschreitet: Es gibt zahlreiche Möglichkeiten, wie Sie mit einem Sehschärfeverlust lange selbstständig leben können. Zum einen gibt es nützliche Helfer für den Alltag, die speziell für Menschen mit einer Seheinschränkung entwickelt wurden. Fragen Sie bei Ihrer Krankenkasse nach, für welche Hilfsmittel die Kosten übernommen werden. 

Zum anderen sind die AMD und die damit verbundenen Seheinschränkungen weit verbreitet. Es gibt Patientenorganisationen und Beratungsstellen, worüber Sie Kontakt zu anderen Betroffenen aufnehmen können. Manchmal tut es gut zu wissen, dass man nicht alleine ist und es vielen anderen Menschen ähnlich geht.